En el mundo futbolero siempre se ha mencionado que las Eliminatorias de Suramérica son las más complejas por el formato de competencia, donde las 10 selecciones se enfrentan entre sí durante 18 fechas realizando desplazamientos de hasta 6 horas en avión y padeciendo condiciones como el calor de Barranquilla o la altura de La Paz.
Esta forma de jugar en el continente podría cambiar gracias a la amplitud de cupos para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, donde Conmebol pasará de tener cuatro cupos y medio a seis y medio.
Según versiones de prensa, el presidente Alejandro Domínguez elevaría una solicitud a la Fifa para cambiar el formato de competencia y este contaría con el apoyo del ente rector del fútbol mundial.
¿En qué consiste el cambio?La propuesta de Conmebol consiste en eliminar el formato de todos contra todos y pasar al de conformar dos grupos de cinco selecciones por cada uno.
Lo curioso es que los enfrentamientos no serían entre las selecciones del mismo grupo, sino que sería contra los de la otra zona.
Por ejemplo, si Colombia integra el grupo A junto a Brasil, Venezuela, Perú y Ecuador, el equipo ‘cafetero’ no los enfrentaría, sino que jugaría contra los equipos que se encuentren en el grupo B en compromisos de ida y vuelta, completando 10 juegos.
Los dos primeros de cada zona clasificarían directamente al Campeonato del Mundo. Sin embargo, estas selecciones disputarán una fase semifinal ida y vuelta y una final.
¿Cómo se definen los otros cupos?Los terceros y cuartos de cada grupo conformarían un cuadrangular para determinar los otros dos cupos directos al Mundial, en compromisos de ida y vuelta, siendos el primero y segundo los clasificados, mientras que las selecciones que terminen cuarta y quinta jugarán una especie de ‘repechaje’ en juegos de ida y vuelta para definir el cupo de ‘repesca’.
La quinta selección de cada grupo quedarían eliminadas automáticamente.
Es importante destacar que a partir del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, se extendió el número de selecciones participantes pasando de 32 a 48.