El poderoso huracán Iota, de categoría 5, tocó tierra la noche de este lunes cerca de Haulover, en la costa caribeña de Nicaragua, con vientos máximos sostenidos de hasta 250 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Iota tocó tierra sobre las 21.40 hora local (03.40 GMT del martes) en esa comunidad costera, 45 kilómetros al sur de Bilwi (Puerto Cabezas) y 155 kilómetros al sursuroeste del cabo Gracias a Dios, que marca la frontera entre Nicaragua y Honduras.
En Haulover habitan unas 350 familias con 1.750 personas, en su mayoría indígenas de origen miskito, una comunidad dedicada a la pesca artesanal y al turismo.
El huracán avanzaba ahora en dirección oeste a 15 kilómetros por hora con vientos máximos sostenidos de hasta 250 kilómetros por hora.
El punto en el que tocó tierra Iota es 15 kilómetros al sur de donde lo hizo Eta, también de categoría 4, el 3 de noviembre.
El Centro Nacional de Huracanes alertó de «marejadas que pueden poner en peligro vidas, vientos catastróficos, inundaciones repentinas y delizamientos» por Centroamérica como consecuencia del huracán.
Los meteorólogos pronostican un «rápido debilitamiento» de Iota, que se espera se disipe este mismo miércoles.
«El más potente en la historia del país»
Iota es el huracán más potente que se registra en la historia de Nicaragua, según dijo en comparecencia de prensa el director de Meteorología del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter), Marcio Baca, tras confirmar que las paredes del ojo del ciclón golpeaban ya el país.
Por su parte, el codirector del Sistema Nacional para la Prevención, Mitigación y Atención de Desastres (Sinapred) de Nicaragua, Guillermo González, dijo que lograron evacuar a más de 40.000 personas de la zona del impacto del huracán en 250 albergues, «y una cantidad bastante similar de casas solidarias, incluyendo iglesias».
Agregó que otros miles se refugiaron en casas de familiares o amigos, aunque no los cuantificó.
En Bilwi se registran cortes del fluido eléctrico, inundaciones en calles, desprendimiento de techos de viviendas y caída de árboles.
Se prevé que el «catastrófico» huracán genere grandes acumulaciones de lluvias, con el consecuente peligro de graves inundaciones repentinas, desbordes de ríos y deslizamientos de tierra.
Paso devastador por Colombia
El huracán llegó a Nicaragua tras su paso devastador por el archipiélago colombiano de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.
El ojo del huracán, en ese momento de categoría 5, impactó de lleno sobre Porvidencia, que quedó incomunicada más de 14 horas durante las cuales Colombia entera estuvo en vilo por la suerte de los habitantes de esa parte del archipiélago.
Al recobrar la comunicación, el alcalde de la isla, Jorge Norberto Gari Hooker, informó de al menos un muerto y graves daños en el 98% de su infraestructura.
La isla, de 17 kilómetros cuadrados, tiene unos 5.000 habitantes y es más cercano a Nicaragua que a la costa continental de Colombia.