El acuerdo que llevaría al capitán de la Selección Colombia al Minnesota United destapa una operación inédita y un movimiento clave en la antesala del Mundial 2026.
El misterio alrededor del futuro de James Rodríguez empieza a disiparse
Tras meses de rumores, silencios y especulaciones, la prensa deportiva internacional destapó los detalles del acuerdo que convertiría al capitán de la Selección Colombia en nuevo jugador del Minnesota United, en una operación que no solo impacta por su cifra económica, sino por la precisión jurídica y financiera con la que fue diseñada dentro de las reglas de la Major League Soccer (MLS).
Un salario récord que sacude la historia del club
Previo a la oficialización del fichaje, beIN Sports reveló que James Rodríguez percibiría cerca de 5 millones de dólares anuales, una cifra que lo convertiría en el jugador mejor pagado en la historia del Minnesota United. Según el medio internacional, ninguna otra figura del club había alcanzado un salario de ese calibre desde su ingreso a la MLS.
“Las cifras del acuerdo reflejan la magnitud del movimiento. De acuerdo con fuentes cercanas a la negociación, James Rodríguez percibirá cerca de 5 millones de dólares anuales, una cantidad que lo convertiría en el jugador mejor pagado en la historia del Minnesota United”, explicó el citado medio.
Un contrato corto, pero con un objetivo muy claro
El vínculo contractual sería por apenas seis meses, una duración que responde directamente a la prioridad deportiva de James Rodríguez: llegar con continuidad, ritmo de competencia y plenitud física al Mundial de 2026, que se disputará en México, Canadá y Estados Unidos.
Desde finales de 2025, cuando terminó su contrato con Club León y no fue renovado, el colombiano permanecía sin equipo, entrenando de manera individual en Medellín y rodeado de rumores que lo ubicaban en Argentina, Brasil, México, Estados Unidos e incluso Colombia, con un acercamiento que se volvió viral por parte de Millonarios.
La clave del acuerdo: James no será jugador franquicia
Uno de los aspectos más llamativos del fichaje es que James Rodríguez no ocupará cupo de “Jugador Franquicia” (Designated Player), pese a su elevado salario. En la MLS, cada club solo puede contar con tres futbolistas bajo esta categoría, reservada para quienes superan el tope salarial.
Según explicó el especialista en derecho deportivo Marcelo Bee Sellares, Minnesota United utilizará mecanismos del Convenio Colectivo (CBA) y fondos de asignación especial para encajar el contrato sin romper su estructura financiera.
GAM y TAM: la ingeniería financiera detrás del fichaje
Para lograrlo, el club recurrirá al GAM y TAM (dinero de asignación general y específico), herramientas propias de la MLS que permiten “comprar” impacto salarial y reducir artificialmente el peso del contrato dentro del tope presupuestario.
En términos prácticos, el salario real de James es alto, pero su impacto contable será controlado, lo que evita liberar cupos, vender jugadores o alterar la planificación futura del equipo. Minnesota mantiene así libre un cupo de jugador franquicia, teniendo actualmente solo dos plazas ocupadas: Kelvin Yeboah y Joaquín Pereyra.
Impacto máximo, riesgo mínimo
Desde el punto de vista económico, la operación es redonda. James recibe un salario acorde a su jerarquía, mientras el club evita comprometerse a largo plazo o asumir riesgos financieros innecesarios.
“Impacto económico: alto salario real para el jugador. Impacto presupuestario controlado para el club. Sin comprometer cupos DP ni estructura futura. Es una operación de alto impacto deportivo y comercial, bajo riesgo financiero y perfectamente alineada con las reglas del CBA vigente en la MLS”, destacó Marcelo Bee Sellares.
La señal que encendió las alarmas: “Here we go”
Las versiones cobraron aún más fuerza luego de que James Rodríguez publicara una foto sonriente dentro de un avión en su cuenta de Instagram, acompañada del mensaje “Here we go”, una frase popularizada por el periodista Fabrizio Romano cuando un fichaje está cerrado.
La publicación fue interpretada como una confirmación tácita del acuerdo, y coincidió con la información divulgada por Tom Bogert en The Athletic, quien aseguró que Minnesota United es el equipo más cercano a concretar la contratación del volante cucuteño.
Un fichaje histórico para Minnesota United y la MLS
Fundado en 2010 y miembro de la MLS desde 2017, Minnesota United nunca había realizado una contratación de esta magnitud. La llegada de James no solo refuerza al plantel, sino que instala al club en una conversación global inédita para su historia.
Para la MLS, el movimiento también es estratégico: suma una figura mundialista, capitán de selección, en el año previo al Mundial que se disputará en territorio estadounidense, con un impacto deportivo, mediático y comercial inmediato.
El reto climático y un nuevo capítulo en su carrera
James tendrá su primera experiencia en la MLS a los 34 años, en lo que será su club número 12 como profesional. El desafío no será menor, especialmente por el clima de Minnesota, con inviernos que pueden alcanzar los -20 grados centígrados, un aspecto que ya generó comparaciones con su etapa en Múnich.
El camino del 10 hacia el Mundial 2026
La temporada de la MLS comenzará el 21 de febrero, tiempo suficiente para que James se ponga a disposición del cuerpo técnico e inicie la pretemporada. Su objetivo es claro: disputar su tercer Mundial, tras Brasil 2014 y Rusia 2018, y cerrar su carrera internacional en plenitud.
Ahora solo resta que James Rodríguez y Minnesota United confirmen oficialmente la operación y pongan fin a una de las novelas más largas del mercado. Si se concreta, el 10 de la Selección Colombia volverá a competir, y el camino hacia el Mundial 2026 empezará, por fin, a tomar forma.