Florida se ha convertido en el epicentro del reciente repunte de la COVID-19 en Estados Unidos debido a la rápida expansión de la variante delta y a una tasa de vacunación estancada, gérmenes de los récords de casos diarios y hospitalizaciones que han llevado a las autoridades locales a urgir a la población a que se vacune.
«Lo que estamos experimentando en los últimos 27 días es un aumento dramático en el número de hospitalizaciones», aseveró este martes la presidenta de la Asociación de Hospitales de Florida, Mary Mayhew, a la cadena MSNBC, un día después de conocerse que este estado registró 10.207 personas hospitalizadas por la COVID-19.
La ejecutiva explicó que a Florida le tomó 60 días alcanzar el anterior récord, registrado en julio del año cuando sumó 10.179 hospitalizaciones y antes de que las vacunas estuvieran disponibles, mientras que el nuevo récord se logró en 27 días.
«Es una población más joven la que está siendo hospitalizada», añadió Mayhew, para resaltar luego los casos de las áreas urbanas de Jacksonville, al noreste del estado, y en la céntrica Orlando.
Medios locales reportan hoy que de hecho un hospital en Jacksonville de la red de clínicas Mayo superó la capacidad de 304 camas autorizadas para casos de COVID-19, debido a un «aumento significativo» de pacientes hospitalizados.
En los hospitales de Florida, más del 50 % de los hospitalizados a causa de la COVID-19 tienen entre 25 y 55 años, «un aumento rápido, no solo en las hospitalizaciones, sino en el deterioro» de los pacientes, tal como explicó Mayhew.
«Esto es dramáticamente diferente de lo que vimos el año pasado», reconoció, para luego añadir que la actual ola de casos está cebándose con los no vacunados.
El 96 % de los hospitalizados son personas no vacunadas, y por ello la funcionaria, como lo han resaltado otras autoridades locales, puso de relieve que revertir la situación actual pasa necesariamente por aumentar la tasa de vacunación.
En Florida, el 49 % de las personas que pueden recibir los compuestos, es decir los mayores de 12 años, están completamente vacunadas, ya sea porque han recibido las dos dosis de Pfizer o Modwerna, o la monodosis de Johnson & Johnson.
La tasa, que equivale a 10,5 millones de personas, coloca a este estado en el puesto 22 a nivel nacional, según la asociación de hospitales estatal.
«Está en nosotros»
Miami-Dade, el condado más poblado de Florida, con unos 2,7 millones de habitantes, ha sido durante toda la pandemia el número uno en casos y muertes y sigue siéndolo a día de hoy.
La alcaldesa de ese condado, Daniella Levine Cava, saludó en una declaración al canal local NBC6 que las tasas de vacunación diarias en esa demarcación han aumentado y en promedio se ubican en más de 18.000 dosis, cifra que sin embargo es insuficiente para una mayor protección comunitaria.
«Estamos en la cima aquí en Florida y es el momento de que todos entiendan que depende de nosotros. Sabemos qué hacer para detener la propagación», manifestó la regidora, en momentos en que los casos de la variante delta han aumentado de forma vertiginosa.
El doctor y especialista David Andrews, de la Universidad de Miami, expresó a Efe su preocupación de que ese «gran grupo que se resiste a vacunarse» en todo el país impida el declive de la variante delta, tal como se ha visto en otros países como India e Inglaterra.
Aumenta la toma de pruebas
En Miami-Dade, los sitios de vacunación han registrado en días recientes un aumento de personas que van en busca de su dosis de vacunas, así como también para hacerse el test.
En el Parque Tropical, donde está instalado uno de los mayores centro de pruebas de COVID-19, al que se accede en automóvil, había unos 30 vehículos a primeras horas de la mañana y se esperaba más afluencia a mediodía y después de la jornada laboral.
En la otra punta del condado, en Brickell, un barrio turístico y financiero de Miami, en uno de los pequeños puestos de pruebas de COVID-19 de la empresa Curative había media hora después de su apertura unas quince personas haciendo fila.
Uno de los empleados dedicados a hacer los hisopados, el cual no quiso ser identificado, dijo a Efe que el número de personas que acuden a hacerse el test aumentó en las últimas semanas.
Otro empleado calculó que están recibiendo a unas 120 ó 130 personas por día en las más de ocho horas en que el pequeño puesto está abierto (de 9 a 17.30 horas) los siete días de la semana.
En esa zona abundan los hoteles y edificios de alquileres de temporada y muchos de las personas que aguardaban hoy su turno eran turistas, como una familia israelí, compuesta por padre, madre y tres hijos vestidos como para un día de playa.
El padre, de nombre «Ramy», dijo a Efe que para regresar a su país necesitan hacerse una prueba y por eso acudieron al puesto, que entrega los resultados vía internet en 72 horas.
Cerca hay un gran supermercado de la cadena Publix, que la semana pasada decidió volver a exigir a sus empleados que lleven mascarillas, como han recomendado los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).https://8f81d6379e4a164d065c52431e1f1a8f.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-38/html/container.html
Michel Teng, un especialista en virología de la Universidad del Sur de Florida, que, sin la totalidad de la población vacunada, es necesario unirse para volver a los «hábitos» de la mascarilla y la distancia social.
Gobierno estatal bajo polémica
Florida batió otro récord al reportar el sábado la cifra de 21.683 nuevos casos diarios, no obstante el gobernador estatal, Ron DeSantis, se resiste a emitir una orden para el uso obligatorio de mascarillas y al requerimiento de vacunas por parte de empleadores.
En medio de la alarma, el senador por Florida Marco Rubio señaló este lunes que hay una «histeria» por parte de los medios respecto a la covid, «porque las ‘malas noticias’ venden'», según dijo en un mensaje de Twitter.
«La verdadera historia aquí es cómo, para las personas completamente vacunadas, el riesgo de enfermedades graves parece ser cercano a cero», agregó, un comentario que de alguna forma se suma al coro de voces que invoca a la población a que se vacune.